Das Slezské zemské muzeum hat seinen Sitz in Opava. Nach eigener Darstellung seiner Geschichte ist es das älteste öffentliche Museum auf dem Gebiet der heutigen Tschechischen Republik. Für die Öffentlichkeit öffnete es am 1. Mai 1814 im Gebäude des staatlichen Gymnasiums am Dolní náměstí in einem ehemaligen Jesuitenkolleg.[1]
Opava zu Beginn des 19. Jahrhunderts
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts behielt Opava trotz der Verbindung Schlesiens mit Mähren im Jahr 1782 seine Bedeutung als Verwaltungszentrum. Hier hatten das Kreisamt, die Gerichte und die ständischen Einrichtungen der Fürstentümer Opava und Krnov ihren Sitz. Die Stadt legte die alten Befestigungen ab, und es entstanden Krankenhäuser, ein Theater und weitere kommunale Bauten. Opava festigte seine Stellung als geistiges Zentrum Österreichisch-Schlesiens. Seit 1775 bestand hier eine Hauptschule, die 1819 um eine Spezialschule für die Lehrerausbildung erweitert wurde.[1]
Gründung des Museums
Zur Entstehung des Museums trugen der Gymnasialprofessor Faustin Ens, der pensionierte Hauptmann Franz Mückusch von Buchberg und der Bürgermeister von Opava Johann Joseph Schößler bei. Sie sicherten die gesellschaftliche Unterstützung und den Ausbau der Sammlung.[1] Danach wurde ein Antrag auf Genehmigung der Statuten und des Namens Landesmuseum für Österreichisch-Schlesien gestellt. Ziel war es, Naturprodukte und Gegenstände der Landeskunde, vor allem aus Österreichisch-Schlesien, zu sammeln und der studierenden Jugend, Naturforschern, Ökonomen und Künstlern anzubieten. Dasselbe Konzept, das Land in seiner ganzen Vielfalt zu dokumentieren, verfolgt auch das enzyklopädische Werk Das Oppaland von F. Ens aus der Mitte der 1830er Jahre, das das Teschener Land nicht behandelt.[1]
Die Statuten wurden nach jahrelangen Verzögerungen genehmigt, jedoch unter der Bedingung, den Namen in Troppauer Gymnasialmuseum zu ändern. Die Gründer konnten Kaiser Franz I. auch 1820 nicht überzeugen, dem Namen Museum Karolinum zu Ehren seiner Gemahlin zuzustimmen, und mussten sich mit dem aufgezwungenen Namen begnügen.[1]
Sammlungen und Räumlichkeiten
Die Sammlung enthielt anfangs hauptsächlich naturkundliches Material, das programmatisch durch gegenständliche Zeugnisse der Geschichte und Vorgeschichte sowie durch Modelle von Produktionsanlagen und Maschinen ergänzt wurde. Sie wuchs durch Feldsammlungen, Schenkungen und Ankäufe, auch aus anderen Ländern. Zum Museum gehörte von Anfang an eine reiche Bibliothek. Die Bürger von Opava und der schlesische Adel sahen im Museum ein Mittel, das Ansehen der Stadt und des Landes zu steigern.[1]
Die Sammlungen wuchsen auch nach dem Ruhestand von Professor Ens weiter. Nach der Verwaltungsreform und der Entstehung des Landes Schlesien musste der Platzmangel gelöst werden. Mitte der 1850er Jahre regte der Kustos Emanuel Urban an, die Museumsbibliothek auszugliedern und in das Minoritenkloster zu verlegen. Die nächste Phase leitete der Kustos Johann Neumann.[1]