Pardubický kraj je vyšší územní samosprávný celek ve východní části Čech, který zasahuje i na severozápadní okraj historického území Moravy. Sídlem kraje jsou Pardubice, v nichž žije 17,4 % obyvatel kraje.[1] Podle Českého statistického úřadu (ČSÚ) měl kraj k 31. 12. 2025 celkem 530 950 obyvatel.[4]*
Poloha a sousedé
Kraj sousedí se Středočeským, Královéhradeckým, Olomouckým a Jihomoravským krajem a s Krajem Vysočina. Část jeho severovýchodní hranice je zároveň státní hranicí s Polskem. S Královéhradeckým a Libereckým krajem tvoří region soudržnosti Severovýchod.[1]
Příroda
Na severovýchodě ohraničují kraj jižní část Orlických hor a nejzápadnější svahy Hrubého Jeseníku, na jihu a jihovýchodě Žďárské vrchy a Železné hory. Střed a západ kraje zaujímá Polabská nížina.[1] Orlické hory, Žďárské vrchy a Železné hory jsou chráněnými krajinnými oblastmi.[1] Nejvyšším bodem kraje je Králický Sněžník (1 424 m n. m.), jehož vrcholová část je národní přírodní rezervací. Nejnižší bod leží na hladině Labe u Kojic na západní hranici kraje (201 m n. m.).[1]
Kraj je pramennou oblastí řek a má přebytek vodních zdrojů. Největšími vodními plochami jsou Sečská přehrada na Chrudimce, Bohdanečský rybník a přehrada Pastviny na Divoké Orlici.[1]
Rozloha, obyvatelstvo a členění
S rozlohou 4 519 km² (5,7 % území republiky) je Pardubický kraj pátým nejmenším krajem. Zemědělská půda tvoří 59,6 % jeho výměry, lesy 29,9 %.[1] Kraj se člení na čtyři okresy: Chrudim, Pardubice, Svitavy a Ústí nad Orlicí. K 31. 12. 2024 měl 451 obcí, z toho 38 měst, v nichž žilo 60,8 % obyvatel. Největšími městy jsou Pardubice, Chrudim a Svitavy, nejlidnatějším okresem je okres Pardubice.[1]
Vznik a správa
Kraj vznikl k 1. 1. 2000 na základě ústavního zákona č. 347/1997 Sb. o vytvoření vyšších územních samosprávných celků. Jeho název je stejně jako u dalších nových krajů odvozen od sídla krajského úřadu.[2] Zákon o krajích č. 129/2000 Sb. nabyl účinnosti 12. listopadu 2000 zvolením prvních krajských zastupitelstev. Při přejmenování čtyř krajů v roce 2001 zůstal název Pardubického kraje beze změny.[2] V listopadu 2024 zvolilo zastupitelstvo hejtmanem Martina Netolického (3PK).[3]
Doprava a hospodářství
Krajem vede 581 km železničních tratí. Pardubice a Česká Třebová jsou uzly mezinárodní trati Berlín, Praha, Brno, Vídeň.[1] V Pardubicích je mezinárodní letiště s vojenským i civilním provozem. Labe je v kraji splavné jen v krátkém úseku do Chvaletic.[1] Na hrubé přidané hodnotě kraje se v roce 2024 podílely služby 54,3 % a průmysl 36,2 %.[1] Vysokou školou v kraji je Univerzita Pardubice se sedmi fakultami.[1]
Památky a sport
Zámecký areál v Litomyšli byl na Seznam světového dědictví UNESCO zapsán v roce 1999. Národní hřebčín v Kladrubech nad Labem byl zapsán v roce 2019 jako první hřebčín na světě.[1] V Litomyšli se koná operní festival Smetanova Litomyšl, v Poličce, rodišti Bohuslava Martinů, hudební festivaly.[1] Na pardubickém závodišti se běží Velká pardubická steeplechase.[1]