Februar 1948 ist in der tschechoslowakischen Geschichte die Bezeichnung für eine politische Krise, die sich zu einem Machtumsturz ausweitete. Die Macht ergriff die Kommunistische Partei der Tschechoslowakei (KSČ), die ein totalitäres Regime errichtete, das bis November 1989 Bestand hatte. Das Land wurde zugleich ein fester Bestandteil des von Moskau gelenkten Ostblocks.[1] Zeitgenössisch wurde das Ereignis als „Siegreicher Februar“ bezeichnet.[1]
Vorangegangene Entwicklung
Nach Angaben des Militärhistorischen Instituts war das Ereignis kein Zufall, sondern das Ergebnis eines Machtkampfes der politischen Parteien, der bereits 1945 begonnen hatte. Am besten beherrschte ihn die KSČ, die bestrebt war, ihre Position im Staatsapparat zu festigen und entscheidenden Einfluss auf die bewaffneten Kräfte zu erlangen. Im Sicherheitskorps sicherte sie sich dank eines kommunistischen Ministers eine dominierende Stellung, und eine ähnliche Position versuchte sie auch in der Armee aufzubauen.[1]
Rolle der Armee
Die Armee wurde seit Mai 1945 auf Grundlage des Košice-Regierungsprogramms als überparteilich aufgebaut. Politische Parteien durften in ihr weder tätig sein noch Organisationen gründen, und Soldaten durften sich nur außerhalb militärischer Objekte und außerhalb des Dienstes politisch betätigen. Die Nationalsozialisten, die Volkspartei, die Sozialdemokraten und die slowakischen Demokraten hielten sich an dieses Verbot.[1]
Die KSČ dagegen schuf innerhalb der Armee ein funktionierendes illegales System von Parteivertrauensleuten, das an ihre territorialen Organe angebunden war. Es lieferte ihr Informationen über die Lage im Kommandokorps und über die Stimmung in den Einheiten und erstattete Bericht über die Tätigkeit von Kommandeuren, die nicht Parteimitglieder waren. Die Aufgaben für dieses Netz vergaben die Wehrsekretäre auf Regionsebene. Auch die nichtkommunistischen Parteien versuchten, ein ähnliches System aufzubauen, doch ihr Netz erlangte nie einen solchen Einfluss.[1]
Im Herbst 1947 entstand die Zentrale Wehrkommission der KSČ. Für die Armee saßen darin General Jaroslav Procházka, Leiter der Hauptverwaltung für Erziehung und Bildung, sowie Oberst Bedřich Reicin, Leiter der 5. Abteilung des Hauptstabs, die sich mit der Abwehraufklärung befasste. Die Kommission leitete die Kreis-, Bezirks- und Garnisonswehrkommissionen, denen das Vertrauensleutenetz unterstand, dessen unterste Einheit die Dreiergruppen der Kompanien bildeten. Sie arbeiteten eng mit der Hauptverwaltung für Erziehung und Bildung sowie mit der 5. Abteilung zusammen, die die Kommunisten vollständig kontrollierten.[1]
Die Kommunisten wussten so, was in den Stäben und bei den Truppen vor sich ging, und erlangten eine gewisse Kontrolle über die Armee. Eine Gewissheit über deren Loyalität hatten sie jedoch nicht. Das hing mit der politischen Zusammensetzung des Kommandokorps zusammen. Mitglieder der KSČ machten etwa 15 Prozent aus, und zusammen mit den Sympathisanten überschritten sie nach Angaben des Instituts nicht 30 Prozent. Die Mehrheit jener 15 Prozent der Offiziere war erst nach Mai 1945 zur Armee gekommen und bekleidete daher keine höheren Kommandoposten. Auf diesen wirkten Soldaten, die den Kampf im Zweiten Weltkrieg durchlebt hatten, sowie Offiziere aus der Zeit der Ersten Republik.[1]
Beginn der Regierungskrise
Die Regierungskrise begann am 13. Februar 1948. Auf der Sitzung der Regierung verlangten damals Minister Prokop Drtina von der Tschechoslowakischen Nationalsozialistischen Partei und der Minister für Ernährung Václav Majer von der Tschechoslowakischen Sozialdemokratie eine Erklärung dafür, warum in Prag acht Bezirkskommandanten des Sicherheitskorps abberufen worden waren. Die Polizei in der Hauptstadt geriet dadurch vollständig in die Hände der Kommunisten. Die Regierung fasste gegen die Stimmen der Minister der KSČ einen Beschluss, der dem Innenminister Václav Nosek von der KSČ auferlegte, diese Personalveränderungen zu stoppen.[1]
Vier Tage später, also am 17. Februar, sollte die Regierung einen Bericht des Justizministers über den Missbrauch der Sicherheitsbehörde durch die Kommunisten beraten.[1]