Die Bethlehemskapelle ist eine Predigtkirche in Prag in der Prager Altstadt. Laut den Seiten der ČVUT war sie die erste Predigtkirche in Europa.[1]
Gründung
Die Kapelle gründeten der Höfling König Wenzels IV., Hanuš von Mülheim, und der Altstädter Kaufmann Jan Kříž, einer der wenigen Tschechen unter den Ratsherren im Altstädter Rathaus. Die Gründungsurkunde unterzeichneten sie am 24. Mai 1391, und die Kapelle war ausdrücklich für Predigten in tschechischer Sprache bestimmt.[1] Geweiht ist sie dem Gedenken an die Neugeborenen, die König Herodes in Bethlehem ermorden ließ. Der Name Bethlehem bedeutete nach der zeitgenössischen Auslegung Haus des Brotes im Sinne geistlicher Nahrung.[1]
Ursprüngliche Gestalt
Der Grundriss hat die Form eines unregelmäßigen Vierecks, und Hauptbaumaterial war Opuka-Bruchstein. Zur Zeit des Wirkens von Jan Hus war die Decke der Kapelle aus Holz, ein Balkendach, und drei Eingänge führten hinein, von denen keiner der Haupteingang war. Sie waren so angeordnet, dass die Eintretenden den Raum vor der Kanzel nicht störten. Die Kapelle war bewusst schlicht, im Gegensatz zur Ausschmückung katholischer Kirchen.[1] Sie war nie Pfarrkirche und wurde stets nur als Kapelle bezeichnet, obwohl bis zu 3000 Personen hineinpassten.[1]
Jan Hus
Historische Bedeutung erlangte die Kapelle in den Jahren 1402–1413, als in ihr Jan Hus als Prediger und Administrator wirkte. Er wurde 1371 in Husinec geboren, erwarb in Prag 1396 den Grad eines Magisters der freien Künste, wurde 1400 zum Priester geweiht und predigte ab März 1402 zehn Jahre lang in der Bethlehemskapelle.[1] Sieben Jahre unterstützten der Erzbischof und der König seine Tätigkeit, doch seine Ansichten wurden strittig. Im Jahr 1410 erließ der Papst den Befehl zur Schließung der Kapelle. Hus predigte dennoch weiter und stellte sich 1412 gegen den Ablasshandel, der Kreuzzüge finanzieren sollte. Damals schützte ihn auch der König nicht mehr.[1] Zum letzten Mal predigte er im Februar 1413 in der Kapelle und musste danach Prag verlassen. Zum Konzil nach Konstanz reiste er am 14. Oktober 1414 ab, am 28. Oktober wurde er verhaftet und am 6. Juli 1415 verbrannt.[1]
Nach Hus
Im Jahr 1622 übernahmen die Kapelle von der Karls-Universität die Jesuiten, die den katholischen Gottesdienst erneuerten. Nach der Aufhebung des Ordens im Jahr 1773 ging sie in Staatsbesitz über und wurde zehn Jahre später kurz zur Filialkirche des heiligen Ägidius. Im jesuitischen St.-Wenzels-Seminar wurde 1786 eine Ingenieurschule eingerichtet, die erste Technische Hochschule. Ihr Direktor František Herget, der vor Ort wohnte, untersuchte die Kapelle und stellte gefährliche Risse und die Gefahr eines Einsturzes des Gewölbes fest.[1]