Jan Palach se narodil 11. srpna 1948 ve Všetatech u Mělníka a jako student filozofické fakulty se 16. ledna 1969 v Praze na Václavském náměstí zapálil na protest. [1][2]
Dětství a škola
Vyrůstal ve Všetatech, městečku asi padesát kilometrů severně od Prahy. Na svět přišel v soukromém sanatoriu. [1] Rodina od poloviny třicátých let provozovala cukrářskou dílnu s obchodem, ale na začátku padesátých let ji musela zavřít, stejně jako většina živnostníků. [1] Otec zemřel v roce 1962, takže matka zůstala doma jen s Janem, protože starší bratr už byl dospělý. [1]
Posudek ředitelství základní školy ve Všetatech ze 3. března 1969 uvádí, že byl tichý, přemýšlivý a sečtělý a od nejnižších tříd se zajímal o přírodu, techniku a historii. [1] Podle vzpomínek jeho učitele dějepisu hrál rád šachy, četl dobrodružné a historické romány, sportoval a běhal v okolí města. [1] V září 1963 nastoupil na gymnázium v Mělníku, které se tehdy nazývalo střední všeobecně vzdělávací škola. Podle vzpomínek profesorů patřil spíše k průměrným žákům, nejlépe si vedl v dějepise, zeměpisu, biologii a občanské výchově. K maturitě šel v červnu 1966. [1]
Protest 16. ledna 1969
Průběh činu lze rekonstruovat z výpovědí svědků, které se dochovaly ve vyšetřovacím spisu Veřejné bezpečnosti. [2] Okolí se tehdy lišilo od dnešního stavu: budova Národního muzea souvisela s Václavským náměstím a magistrála je ještě neoddělovala. Náměstím vedly tramvajové linky a jedna ze zastávek stála vedle sochy sv. Václava. [2]
U zábradlí kašny si Palach odložil kabát, polil se benzinem a zapálil. Pak přeskočil zábradlí a běžel mezi zaparkovanými auty k pomníku sv. Václava, kde ho málem srazila projíždějící tramvaj. Zahnul k Domu potravin, upadl na vozovku a náhodní svědci mu plameny zadusili svými kabáty. [2] Na jeho pokyn přihlížející otevřeli aktovku, kterou nechal u kašny, a dopis v ní si přečetli. Po několika minutách zastavila sanitka ministerstva vnitra, která jela okolo. [2]
Převoz do nemocnice
Palach byl stále při vědomí. Sanitka ho nejprve odvezla do nemocnice na Karlově náměstí, kde ho nepřijali, a poté do Legerovy ulice na Kliniku plastické chirurgie Fakultní nemocnice na Vinohradech, kde působilo i oddělení pro léčbu popálenin. Přijat tam byl ve 14.45 hodin. [2] Zdravotním sestrám zdůrazňoval, že není sebevrah a že jeho čin je protestem, podobným činům buddhistů ve Vietnamu. [2]
Šetření na místě
Na místo se sešel velký dav, dorazili hasiči i vyšetřovatelé Veřejné bezpečnosti; ti vyslechli první svědky a fotografovali. U kašny našli sedm střepů z lahvičky a ohořelou umělohmotnou nádobu. [2] Našli také dva papíry formátu A4 s nápisem, že se tu upálil dvacetiletý student, který patrně pocházel od svědka. [2] Příslušníci Veřejné bezpečnosti zabavili Palachovy osobní věci včetně dopisu, v němž čin vysvětloval. Podle něj vyšetřovatelé rozhodli o zahájení trestního stíhání pro účast na sebevraždě. [2] Československá tisková kancelář vydala už dvě hodiny po činu krátkou zprávu o sebeupálení studenta filozofické fakulty, v níž byl Palach uveden jen iniciálami. [2]