Охраняемый ландшафтный район в окрестностях Бероуна и Карлштейна с обширными известняковыми образованиями, пещерами и скальными степями, объявленный в 1972 году.
Охраняемый ландшафтный район (CHKO) Чешский карст расположен на высоте от 199 до 499 метров над уровнем моря на территории, где, по данным Агентства охраны природы и ландшафта Чехии (Управления CHKO Чешский карст), находится крупнейший сплошной известняковый массив в Чехии [1][2]. Район был объявлен 19 сентября 1972 года [2].
Геология и карстовые явления
По данным управления CHKO, известняк составляет бо́льшую часть геологического строения территории [1]. Это осадочная порода, образовавшаяся из известковых раковин морских беспозвоночных 400 миллионов лет назад [1]. Способность известняка растворяться в воде и при подходящих условиях вновь осаждаться обеспечивает процесс, называемый карстованием [1]. Благодаря ему ландшафт Чешского карста, по данным управления CHKO, изрезан каррами, каньонами и оврагами и пронизан пещерами, которых здесь открыто около семисот [1]. Управление CHKO сообщает, что возникновению разнообразного холмистого ландшафта способствовали и другие геологические процессы [1].
Почти каждое ископаемое в районе происходит из известняка, и Чешский карст, по данным управления CHKO, благодаря находкам окаменелостей известен во всём мире [1]. Ещё в XIX веке местными находками окаменелых организмов увлекался геолог Иоахим Барранд [1].
Растительность и животный мир
По данным управления CHKO, известняковые холмы чаще всего покрыты богатыми по видовому составу дубравами, дубово-грабовыми лесами и лесостепями [1]. Согласно тому же источнику, прогреваемые известняковые скальные обрывы и степи служат пристанищем уникальных видов растений, бабочек и других беспозвоночных животных [1]. Управление CHKO описывает территорию как место, где сохранились обширные участки сообществ скальных степей, лесостепей и лиственных лесов с богатой флорой и фауной [2]. Для ряда видов растений и беспозвоночных животных Чешский карст, по этому источнику, — единственное место их обитания в Чехии [2]. Разнообразие природы здесь в значительной мере определяется речным и карстовым феноменом [2].
Добыча известняка
По данным управления CHKO, известняк в этой местности добывали с давних времён [1]. Множество старых, большей частью небольших карьеров сегодня имеет природный характер, тогда как более новые крупные карьеры заметно вторгаются в ландшафт [1].
Охрана территории
Чешский карст включает, по данным управления CHKO, 21 малоплощадную особо охраняемую территорию, из них два национальных природных заповедника, девять природных заповедников, четыре национальных природных памятника и шесть природных памятников [2]. В рамках европейской системы Natura 2000 на территории находятся девять территорий европейского значения [2]. Район, по данным управления CHKO, уникален с точки зрения мировой геологии, стратиграфии силура и девона и изучения развития жизни в эти периоды истории Земли [2].
Посещение и информационные центры
Возле Конепрусских пещер находится Дом природы Чешского карста (Dům přírody Českého krasu) — туристический центр, расположенный на территории национальных природных памятников Котыж (Kotýz) и Златый-Кунь (Zlatý kůň) над карьером Чертовы-Сходы (Čertovy schody) [1]. Информационный центр охраняемого ландшафтного района Чешский карст находится в населённом пункте Свати-Ян-под-Скалоу (Svatý Jan pod Skalou) [1]. По данным управления CHKO, он открыт по выходным, а во время летних каникул также в будние дни, кроме понедельника [1].