Die Methanolaffäre ist die Bezeichnung für eine Serie von Vergiftungen durch Alkohol, bei dessen Herstellung giftiges Methanol verwendet wurde. Der Fall brach Anfang September 2012 in Tschechien aus. Die Zahl der Opfer erreichte 48, und es handelt sich daher um die zweitschwerste Katastrophe seit Entstehung des selbständigen tschechischen Staates. Mehr Menschenleben forderte nur das Hochwasser von 1997, bei dem fünfzig Menschen ums Leben kamen.[1]
Wie es zu den Vergiftungen kam
Der erste Mensch, der an der Vergiftung starb, war am 3. September 2012 ein Einwohner von Havířov.[1] Der vergiftete Alkohol schädigte die Gesundheit Dutzender weiterer Menschen, und viele von ihnen verloren das Augenlicht.[1]
Als Hauptorganisatoren, die das gefährliche Gemisch in den Verkauf brachten, bezeichnete das Gericht den Inhaber einer Firma, die Autokosmetik herstellte, und den Handelsvertreter dieser Firma, der aus der Slowakei stammte. Der Inhaber besorgte Ende des Sommers 2012, an der Wende von August zu September, fünftausend Liter Methylalkohol und mietete Räume in Opava an. Gemeinsam mit dem Vertreter bereitete er dort zehntausend Liter einer Flüssigkeit zu, die aus Methanol und Ethanol bestand. Weitere Personen lieferten sie in einen großen Teil des Landes aus.[1]
Ermittlungen
Im Zusammenhang mit der Herstellung und Verbreitung der giftigen Spirituosen verfolgte die Polizei nach und nach etwa siebzig Menschen.[1] Die Namen der beiden Hersteller brachten die Medien drei Wochen nach dem Todesfall in Havířov. Beide Männer wurden in Untersuchungshaft genommen, ebenso die Person, die für den Hauptteil des Vertriebs zuständig war.[1] Gerade sie trug später mit ihrer Aussage zur Aufklärung des Falls bei.[1]
Gerichtsverfahren
Die Verhandlung im sogenannten Hauptstrang der Affäre begann im März 2014. Nach zwei Monaten verkündete das Gericht in Zlín das Urteil: Beide Hersteller erhielten eine lebenslange Freiheitsstrafe. Einem Bericht aus jener Zeit zufolge ging es um das Zusammenmischen eines Gemischs, an dem sich mehr als hundert Menschen vergifteten.[1][2] Die Urteile bestätigten das Vrchní soud v Olomouci und dann auch der Oberste Gerichtshof. Sie konnten sich noch an das Verfassungsgericht der Tschechischen Republik wenden, das die Beschwerde des einen Mannes im Juni 2019 und die des anderen im Januar 2020 abwies, in beiden Fällen als offensichtlich unbegründet.[1][2]
Fünf weitere Angeklagte aus dem Hauptstrang erhielten unbedingte Strafen von sieben bis neun Jahren. Der Hauptverteiler wurde im Mai 2014 wegen gemeingefährlicher Handlung zu fünfzehn Jahren Gefängnis verurteilt. Er beantragte eine Wiederaufnahme des Verfahrens, doch das Verfassungsgericht der Tschechischen Republik wies seine Beschwerde im September 2019 ab. In Untersuchungshaft verbrachte er die Zeit von September 2012 bis Juli 2014 und begann danach, seine Strafe zu verbüßen.[1] Die Gerichte befassten sich außerdem mit einer Vielzahl weiterer Fälle, die mit der Herstellung, Auslieferung und dem Verkauf des vergifteten Alkohols zusammenhingen.[1]
Bedingte Entlassung des Verteilers
Česká televize gab im Mai 2024 bekannt, dass der Hauptverteiler auf Bewährung entlassen worden sei. Von der fünfzehnjährigen Strafe hatte er zuvor mehr als zwei Drittel verbüßt. Zu jener Zeit saßen nur noch die beiden Hersteller des Gemischs im Gefängnis, die lebenslange Strafen erhalten hatten.[1]