Die Koněpruské jeskyně sind ein Karsthöhlensystem im südwestlichen Teil des Böhmischen Karsts, in der Karlštejnská pahorkatina, im Berg Zlatý kůň.[1][2] Laut der Správa jeskyní České republiky gehören sie zu den Höhlen, die durch die Tätigkeit des Wassers in löslichen Gesteinen entstanden sind, in Tschechien überwiegend in Kalksteinen.[2]
Böhmischer Karst
Der Böhmische Karst liegt zwischen Prag und Zdice im zentralen Teil des Barrandiums auf einer Fläche von rund 144 km². Er besteht aus paläozoischen Ablagerungen silurischen und devonischen Alters, einem unterbrochenen Streifen überwiegend kalkiger Gesteine, etwa 32 km lang und bis zu 8 km breit. Die Höhe über dem Meeresspiegel reicht von 209 m ü. M. am Wasserspiegel der Berounka bei Karlštejn bis 498,9 m ü. M. am Berg Bacín. Im Böhmischen Karst sind etwa 680 Höhlen verzeichnet, von einfachen Höhlen bis zu komplizierten schachtartigen Systemen, und viele von ihnen sind archäologische Fundstätten. Seit 1972 ist das Gebiet ein Landschaftsschutzgebiet mit einer Fläche von 12 823 ha.[2]
Entstehung der Höhlen
Die Vorstellungen über die Entstehung der Höhlen gehen auseinander. Einigkeit herrscht darin, dass es sich um Höhlen handelt, die mindestens einige Dutzend Millionen Jahre alt sind und sich seit dem Tertiär entwickeln. Die ursprünglichen vertikalen Hohlräume, an deren Entstehung auch thermale Wässer aus der Tiefe beteiligt gewesen sein könnten, wurden laut der Verwaltung allmählich durch atmosphärisches Wasser in Abhängigkeit von der Eintiefung des Flussnetzes umgestaltet. Die höheren Etagen sind älter, die unteren am jüngsten. Die heutige Gestalt der Räume formte überwiegend die Korrosion, an vielen Stellen auch der Einsturz von Kalksteinbänken und eine große Menge sedimentärer Füllungen, also Höhlenlehme und -tone. Teile der Höhlen wurden im Laufe der Entwicklung von Wasser überflutet, mit Sedimenten gefüllt und wieder geleert.[2]
Die Höhlen haben drei bekannte Etagen. Die höchstgelegene, kleinste und offenbar älteste Etage, Mincovna, entstand in den bunten Suchomasty-Kalken; ihre hohen Gänge mit ovalem Querschnitt bildeten sich an vertikalen tektonischen Störungen. Die ausgedehnteste mittlere Etage mit breiten Gängen und weiten Hallen folgt der Grenze zwischen den Koněprusy-Kalken im Liegenden und den Suchomasty-Kalken im Hangenden. Die leichte Neigung dieser Grenze verursachte die Neigung der gesamten Etage nach Norden und den umfangreichen Einsturz der Decken in den südlichen Teilen des Systems. Die untere Etage ist weniger ausgedehnt, ihre Gänge folgen vertikalen Brüchen in den massiven Koněprusy-Kalken und sind daher meist schmal und hoch. Alle Etagen verbinden vertikale Schlote oder Abgründe. Erkundungssonden zeigten, dass der größere Teil des Systems mit Sedimenten gefüllt ist und die heutigen freien Räume nur ein Bruchteil der Hohlräume sind, die im Massiv des Zlatý kůň entstanden.[2]
Funde aus der Urzeit
Mächtige lehmige Höhlenfüllungen bewahrten Zeugnisse prähistorischen Lebens am Zlatý kůň. Die ältesten datierten Knochen stammen aus dem frühesten Abschnitt des Quartärs, vor etwa 1,5 Millionen Jahren, und wurden im Proškův dóm gefunden. Sie gehören überwiegend Fledermäusen, Wühlmäusen, Bilchen und anderen Nagetieren und belegen das Leben in einer warmen Periode. Etwas jünger sind Skelette von Bären der Art Ursus deningeri mit Kleinfauna.[1]
Die meisten Skelettfunde stammen von der Oberfläche des Schuttkegels unter den Schloten im Proškův dóm und Pustý dóm und stammen aus der letzten Eiszeit und dem älteren Holozän. Es überwiegen Knochen großer Wirbeltiere, zum Beispiel von Wollnashorn, Pferden, Hirschen, Wölfen, Gämsen, Steinböcken und Höhlenhyänen. Die Höhlen waren damals über Schlote zur Oberfläche geöffnet, in die Tiere hineinfielen, und einige Arten ernährten sich in den Höhlen von deren Überresten.[1]
Auf den Lehmen des Proškův dóm wurden auch menschliche Überreste gefunden: Ein Unterkiefer, Fragmente des Schädels, der Jochbeine sowie Rippen und Wirbel gehörten einer Frau, die vor mehr als 45 000 Jahren im Gebiet des Böhmischen Karsts lebte. Es handelt sich um die Überreste eines der ältesten bekannten Menschen des modernen Typs in Eurasien. Grabbeigaben waren offenbar drei Steinwerkzeuge, das durchbohrte Gehäuse einer Meeresmuschel und ein Knochensplitter mit Kerbe. Das Grab befand sich offenbar im höheren Teil des Schlots und stürzte später in die Höhlen ab.[1]
Erforschungsgeschichte
Die Koněpruské jeskyně waren schon im 15. Jahrhundert bekannt. Einer Sage zufolge stieg ein Hirtenjunge in ein Loch hinab, wo er einen Räuber beim Geldzählen sah. Er bekam von ihm eine Handvoll Münzen, verriet das Geheimnis aber im Dorf, und als die Dorfbewohner auf den Hügel zogen, war das Loch nicht zu finden. Nach der Entdeckung der oberen Etage zeigte sich, dass die Sage einen rationalen Kern hatte.[1]
Die älteste schriftliche Nachricht stammt aus dem Buch Versuch einer Naturgeschichte Böhmens von 1822 von Laurenz Albert Dlask und zeigt, dass die Räume, die die Arbeiter aus Koněprusy 1950 nach und nach entdeckten, schon zu Beginn des 19. Jahrhunderts bekannt waren.[1] An den ersten Erkundungen beteiligten sich Steinbrucharbeiter, die mit J. Petrbok zusammenarbeiteten, und wissenschaftliche Mitarbeiter. Nach einem Unfall in der Letošníkova propast schloss die Steinbruchverwaltung die Höhlen und gestattete nur Fachleuten den Zutritt.[1]