Koh-i-noor Hardtmuth ist ein tschechisches Unternehmen für Künstler-, Schreib- und Büroartikel, dessen Anfänge bis ins Jahr 1790 zurückreichen. Das Hauptwerk befindet sich seit 1848 in Budweis.
Koh-i-noor Hardtmuth ist ein tschechisches Unternehmen, das Künstlerbedarf, kreative Hilfsmittel für Kinder, Büroausstattung und Geschenkartikel anbietet. Laut seiner Website wurde es 1790 vom fürstlichen Hofarchitekten Joseph Hardtmuth gegründet. Die Firma hat ihren Sitz in Budweis, von wo aus sie insgesamt geführt wird.[1]
Anfänge und die Familie Hardtmuth
Das Národní technické muzeum erinnert im Katalog einer Ausstellung daran, dass Joseph Hardtmuth Architekt war. Er entwarf Bauten in der Kulturlandschaft Lednice-Valtice, etwa das Minarett und den Aquädukt im Lednický park und den Belveder bei Valtice. Zugleich widmete er sich dem Unternehmertum und Erfindungen, obwohl er keine fachliche technische Ausbildung erhalten hatte. Er entwickelte ein Verfahren, Grafitminen aus weniger hochwertigem Grafit herzustellen, ferner das Wiener Steingut mit bleifreier Glasur, künstlichen Bimsstein und Neapelgelb.[2]
Die Fabrik des Vaters übernahm Carl, der jüngste von vier Brüdern, und verlegte sie 1848 nach Budweis, weil es in der Umgebung genug der erforderlichen Rohstoffe gab. Anfangs half ihm sein älterer Bruder Ludwig, weshalb das Unternehmen seit 1828 nach ihren Vornamen L. & C. Hardtmuth hieß. Carl erzielte große geschäftliche Erfolge, und Kaiser Franz Joseph I. erhob ihn für seine Verdienste in den Adelsstand.[2]
Der gelbe Bleistift und Erfindungen
Das Familienunternehmen führte Carls Sohn Franz weiter, der eine Reihe von Neuerungen einführte, die auch auf die Konkurrenz und die ganze Branche wirkten. 1889 kam der Bleistift Koh-i-noor mit der ganz ungewöhnlichen gelben Farbe auf den Markt, die schnell zu einem weltweit bekannten Qualitätszeichen wurde. Franz konstruierte auch die sogenannte böhmische Grafitmühle, die es erlaubte, bisher ungenutzten kristallinen Grafit statt amorphen zu verarbeiten und die Härte der Mine nach der Zusammensetzung der Mischung zu bestimmen. Daraus entstand eine siebzehnstufige Härteskala, deren Bezeichnung aus Buchstaben und Ziffern besteht.[2]
Die Firma gibt an, dass aus ihrer Fabrik wichtige Innovationen im Bereich der Schreibwaren stammen: eine Mine aus Grafit und Ton, bereits 1802 patentiert, das Prinzip der maschinellen Bleistiftherstellung und die Einteilung der Grafitbleistifte nach Härte von 8B bis 10H, die später auch andere Hersteller als Weltstandard übernahmen. Im Jahr 1900 erhielt der gelbe Bleistift 1500 beim Grand Prix in Paris eine bedeutende Auszeichnung.[1] Im zwanzigsten Jahrhundert musste sich die Familie laut Katalog mit dem Ende der Habsburgermonarchie, dem Schwund an gesellschaftlichem Ansehen und mit nationalen Streitigkeiten wegen der deutschen Herkunft auseinandersetzen.[2]
Produktion und Verkauf laut Firmenwebsite
Laut der Website des Unternehmens läuft die Fabrik in Budweis seit 1848 und stellt weiterhin die meisten Waren her. Weitere Werke liegen in Městec Králové, Broumov und Milevsko, sodass sich der Großteil der Produktion als tschechisch bezeichnen lässt; eine Ausnahme sind Filzstifte aus Bulgarien. In Tschechien betreiben fast hundert eigene Verkaufsstellen der Tochtergesellschaft Koh-i-noor Hardtmuth Trade den Verkauf. Auslandsfilialen nennt die Firma in der Slowakei, in Deutschland, Polen, Italien, Rumänien und Bulgarien, und sie exportiert in mehr als neunzig Länder.[1]
Den Nachkommen der Hardtmuths gehört das Unternehmen nicht mehr. Es ist ein Privatunternehmen der Familie Bříza, an dessen Spitze der Generaldirektor Vlastislav Bříza senior steht. Formal gehört es zur Holding Koh-i-noor, die neben der Konsumgüterindustrie auch Gesundheitswesen, Energiewirtschaft, Automobilindustrie und Maschinenbau, Gastgewerbe und Immobilien umfasst.[1]
Eigentümer in neuerer Zeit
Die Hospodářské noviny berichten, Vlastislav Bříza sei zu sozialistischen Zeiten als Konstrukteur zu Koh-i-noor gekommen. Ab 1994 leitete er den Betrieb für den Unternehmer Petr Kellner und kaufte ihn 2000 von diesem. Laut der Zeitung umfasste die Gruppe neben der Bleistiftfabrik die Herstellung medizinischer Bedarfsartikel, den Kraftstoffvertrieb und eine Werkzeugbausparte, und zu ihr gehörten auch einige südböhmische Hotels. Die Familie konzentrierte sich auf den Ausbau des Maschinenbauteils, wo sie die Firmen Ponas und Ronas erwarb und laut der Zeitung auch das Brünner Unternehmen Formex hinzukam. Den vom Unternehmen Ernst & Young veranstalteten Wettbewerb Unternehmer des Jahres gewann Bříza im Jahr 2014.[3]