Das Kloster Břevnov in Prag-Břevnov ist laut den Seiten der Klosterverwaltung das älteste Männerkloster in Böhmen. Gründer waren 993 der Prager Bischof, der hl. Adalbert, und Fürst Boleslav II.[1] Die barocke Anlage aus dem 18. Jahrhundert hat den Status eines nationalen Kulturdenkmals. Papst Johannes Paul II. erhob das Kloster 1993 zur Erzabtei.[1]
Die Gründung
Der hl. Adalbert ließ sich von den Benediktinerklöstern inspirieren, in denen er sich in Italien aufgehalten hatte, und brachte aus dem niederbayerischen Niederalteich die erste Mönchsgemeinschaft nach Böhmen. Die Legende verlegt die Gründung an die Quelle der Brusnice. Der hl. Adalbert soll dort einen Balken entfernt haben, der die Tiere am Trinken hinderte, und danach erhielt Břevnov seinen Namen.[1] Das Kloster wurde zu einem Zentrum des geistlichen Lebens, der Bildung und der Wirtschaft.[1]
Das romanische Kloster im 11. Jahrhundert
Die ersten Mönche bewohnten wahrscheinlich einfache Holzbauten. Unter Abt Meginhard (1035/43–1089) wurden sie mit Unterstützung von Fürst Břetislav I. durch steinerne Bauten ersetzt. Seit der Mitte des 11. Jahrhunderts bestand die Anlage aus einer dreischiffigen romanischen Basilika mit einer Ostkrypta und darüber einem Chor. Die Klausur lag nördlich der Kirche, und südlich davon stand wahrscheinlich die Wohnung des Abtes und Wirtschaftsbauten.[2] Der östliche Abschluss der Kirche mit der Krypta entstand spätestens bis 1045, als die Mönche den Leichnam ihres Bruders aus Niederalteich und späteren Einsiedlers, des hl. Vintíř, im Gotteshaus beisetzten.[2]
Nach den Hussitenkriegen und bei den barocken Bauten blieb von der romanischen und gotischen Architektur wenig erhalten. Die Neubauten im 18. Jahrhundert veränderten das Gelände erheblich, vor allem durch die Einebnung des Bauplatzes, und die barocken Bauten überdeckten Reste älterer Objekte. Die mittelalterliche Gestalt des Klosters ermitteln daher hauptsächlich archäologische Untersuchungen, die Ende der fünfziger Jahre, in den Jahren 1965–1974 und in den neunziger Jahren des 20. Jahrhunderts stattfanden. Sie verfolgten die Trassen der Rekonstruktionseingriffe, und die Kenntnis des mittelalterlichen Klosters bleibt daher lückenhaft.[2] Vladimír Píša fand in den Jahren 1964–1965 die Fundamente eines romanischen und eines gotischen Brunnenhauses, Gräber unter der Sakristei und das Mauerwerk der romanischen Krypta. Die Krypta aus kleinen Opuka-Quadern war ein dreischiffiger Saalraum mit einer östlichen Apsis und einem niedrigen Kreuzgewölbe auf zwei Säulenreihen.[2]
Der barocke Umbau
Der bedeutendste Abt des Barocks, Otmar Zinke (1700–1738), begann 1708 mit dem Neubau des gesamten Klosters. Den Bau leitete zunächst Pavel Ignác Bayer, den der Abt entließ. Im Jahr 1709 stellte er Kryštof Dientzenhofer ein, und ab 1716 beteiligte sich am Bau auch Kryštofs Sohn Kilián Ignác.[3] Die Ausschmückung der Kirche und der Räume führten führende Künstler der Zeit aus, unter den Malern Petr Brandl, Jan Petr Molitor, Jan Jakub Steven von Steinfels und Kosmas Damian Asam und unter den Bildhauern Matěj Václav Jäckel, Karel Josef Hiernle und Richard Jiří Prachner.[3]
Zinke kaufte Legnickie Pole in Niederschlesien, wo er eine weitere Propstei errichten ließ. Wegen der Österreichischen Erbfolgekriege lag es dann in Preußen. Zum Netz der unterstellten Benediktinerhäuser gehörte auch die Pfarrei in Orlová im Teschener Schlesien. Die Bemühungen des Abtes, die böhmischen Benediktiner aus der Zuständigkeit des Prager Erzbischofs herauszulösen, endeten nach Jahrzehnten des Streits mit dem Sieg des Erzbischofs. Die Zeit um die Mitte des 18. Jahrhunderts bezeichnen die Seiten der Erzabtei dennoch als Höhepunkt der Blüte der Gemeinschaft.[3]
Kriege und das 19. Jahrhundert
Das Kloster lag an der Hauptzufahrtsstraße nach Prag von Westen, und deshalb trug es in jedem Kriegszug die Kosten für die Unterbringung von Truppen, die Pflege von Verwundeten und Kriegssteuern. In den Jahren 1741–1742 verwüsteten es die Sachsen und Franzosen, und 1744 befand sich darin ein Lazarett des preußischen Heeres. Erneut gab es hier ein preußisches Lazarett im Jahr 1757, als die Schäden eine neue Weihe der Klosterkirche erforderten.[3] Den Wiederaufbau leiteten die Äbte Benno II. Löbl (1738–1751) und Bedřich Grundtmann (1752–1772).[3] Bei den josephinischen Reformen, die die Zahl der Klöster beschränkten, wendete Abt Štěpán Rautenstrauch (1773–1785) die Aufhebung ab.[3]