Der Komponist Antonín Dvořák wurde am 8. September 1841 in Nelahozeves geboren; die Biografie des Muzeum Antonína Dvořáka beschreibt seine Kindheit, seine musikalische Ausbildung und seine ersten Prager Jahre.
Antonín Dvořák kam am 8. September 1841 in Nelahozeves zur Welt und war das älteste von neun Kindern. Das Nationalmuseum, zu dem das Muzeum Antonína Dvořáka gehört, bietet auf seinen Seiten eine kurze Biografie dieses Komponisten, auf der der folgende Überblick über seine Kindheit und seine Anfänge beruht.[1]
Kindheit in Nelahozeves
Dvořáks Familie war in der Gegend weit verzweigt und umfasste kleine Bauern und Gewerbetreibende. Sein Vater hatte im Ort eine Fleischerei und ein Wirtshaus, kämpfte jedoch mit existenziellen Schwierigkeiten. Er liebte die Musik, spielte als Amateur und besaß im Wirtshaus eine Lizenz für Zither und Harmonika. Dem Sohn musste er nach der Schule gelegentlich beim Handwerk aushelfen, zwang ihn aber nicht dazu. Die verbreitete Behauptung, Dvořák habe das Fleischerhandwerk erlernt, wurde nach Angaben des Museums durch die Aufdeckung der Fälschung eines Lehrbriefs der Fleischerzunft widerlegt.[1]
Nach dem Schuleintritt wurde er musikalisch vom örtlichen Lehrer Josef Spitz angeleitet. Der Junge sang und spielte bald auf dem Chor in Nelahozeves Geige und half gelegentlich bei Gottesdiensten in den Nachbardörfern. Das Museum nennt auch eine Anekdote darüber, wie der kleine Geiger die Gäste im Wirtshaus seines Vaters bei einem Auftritt der Hauskapelle in Erstaunen versetzte.[1]
Zlonice, Česká Kamenice und Prag
Als er 1853 die Volksschule in Nelahozeves abgeschlossen hatte, schickte man den zwölfjährigen Dvořák zu Verwandten nach Zlonice, damit er sich beim Musiker Antonín Liehmann in der Musik weiterbildete. Liehmann brachte ihm die Grundlagen von Generalbass, Harmonielehre und Improvisation bei. Dvořák lernte außer Orgel und Klavier auch Geige und Bratsche und spielte zudem in Liehmanns Kapelle. Es folgte ein kurzer Aufenthalt in Česká Kamenice, wo er sein Deutsch verbesserte, und der Weggang nach Prag an die Orgelschule.[1]
An der Orgelschule studierte er in den Jahren 1857 bis 1859. Der Unterricht fand ausschließlich auf Deutsch statt, und Dvořák lernte das praktische Orgelspiel, also Improvisation und das Studium von Orgelwerken. Bei der Abschlussaufführung im Juli 1859 trug er Werke von J. S. Bach und zwei eigene Arbeiten vor; mit seinem Mitschüler Sigmund Glanz spielte er außerdem eine vierhändige Bearbeitung einer Bach-Fuge.[1]
Musiker in Prag
Die Bewerbung um einen Organistendienst bei St. Heinrich in Prag blieb erfolglos, und so wirkte er weiter als Bratschist in der Kapelle von Karel Komzák, in die er wohl im September nach Ende seines Studiums eintrat. Er spielte auch im Prager Orchester des Cäcilienvereins. Komzáks Kapelle trat bei Tanzveranstaltungen, in Restaurants und auf Promenaden auf. Als 1862 das tschechische Prozatímní divadlo eröffnet wurde, wurden ihre Mitglieder zum Theaterorchester, und Dvořák blieb darin fast neun Jahre, bis 1871.[1]
Gerade damals begann er zu komponieren; einige der ersten Werke vernichtete er später selbst. Das älteste Werk mit Opuszahl, das Streichquintett a-Moll von 1861, schrieb er mit fast zwanzig Jahren.[1]