Avast to czeska międzynarodowa firma zajmująca się bezpieczeństwem komputerowym. Oferuje programy ochronne dla komputerów i urządzeń mobilnych, jest na rynku od 1988 roku i należy do pionierów branży. Jej akcjami handluje się na giełdach w Pradze i Londynie.[1]
Planowane połączenie z NortonLifeLock
Według doniesień Česká televize z 11 sierpnia 2021 roku amerykańska firma programistyczna NortonLifeLock porozumiała się z Avastem w sprawie jego przejęcia. O rozmowach w sprawie fuzji firmy informowały w lipcu, a we wtorek 10 sierpnia potwierdziły je we wspólnym oświadczeniu. Amerykańska spółka miała według planu zapłacić do 8,6 miliarda dolarów, czyli około 186,3 miliarda koron. Akcjonariuszom Avastu miała zostać zaoferowana wypłata gotówkowa w połączeniu z nowo wyemitowanymi akcjami NortonLifeLock.[1]
Siedziby połączonej spółki miały znajdować się w Pradze i w amerykańskim Tempe w Arizonie, a jej usługi miały obejmować ponad 500 milionów użytkowników. Prezesem miał zostać Vincent Pilette, dotychczasowy szef NortonLifeLock, a członkami zarządu Ondřej Vlček i Pavel Baudiš z Avastu. Nazwa nowej firmy nie była w chwili publikacji doniesień znana, marki Norton i Avast miały jednak według Vlčka nadal istnieć.[1]
Akcjonariusze mogli według doniesień wybierać między dwoma wariantami wypłaty. Pierwszy zakładał, że za akcję Avastu otrzymają 7,61 dolara (165 koron), z czego dziewięć dziesiątych w gotówce, a jedną dziesiątą w akcjach nowej firmy. Drugi, preferowany przez zarząd Avastu, przewidywał wypłatę gotówkową tylko 31 procent udziału po 2,37 dolara (51,4 korony) za akcję, a za resztę akcje nowej spółki. Dotychczasowi akcjonariusze Avastu mieli posiadać 14 do 26 procent połączonej firmy.[1]
Vlček spodziewał się po fuzji obniżenia kosztów brutto o 280 milionów dolarów, czyli około sześciu miliardów koron, a część z nich chciał wykorzystać na projekty inwestycyjne za 80 do 100 milionów dolarów, zwłaszcza w badaniach, rozwoju i innowacjach. Zamknięcia transakcji oczekiwał najwcześniej za dziewięć do dziesięciu miesięcy, czyli mniej więcej w połowie 2022 roku. Wcześniej fuzję musiały zatwierdzić walne zgromadzenia obu firm oraz organy regulacyjne w krajach, w których firmy działają; do tego czasu obie spółki miały działać samodzielnie.[1]
Vincent Pilette, szef NortonLifeLock, powiedział, że jego firma jest silna w ochronie przed kradzieżą tożsamości, a Avast w ochronie prywatności użytkowników. Ondřej Vlček określił planowane połączenie jako powstanie światowego lidera w dziedzinie cyberbezpieczeństwa skierowanego do użytkowników końcowych.[1]
Kara za przekazywanie danych o użytkownikach
Česká televize poinformowała także o karze w wysokości 351 milionów koron, którą nałożył na Avast Urząd Ochrony Danych Osobowych i z którą firma się nie zgadza. Dotyczy ona spółki zależnej Jumpshot, którą Avast zamknął na początku 2020 roku, oraz przekazywania danych około stu milionów użytkowników bez anonimizacji. Firma według doniesień rozważała dalsze kroki, w tym skargę do sądu administracyjnego.[2]